Puente de la Integración: Obras Complementarias Retrasan la Conexión Internacional hasta 2025

El Puente de la Integración, que une las ciudades de Presidente Franco (Paraguay) y Foz de Iguazú (Brasil), permanece inactivo pese a haber finalizado su construcción en agosto de 2023. Este importante enlace fronterizo, que debía aliviar la carga del congestionado Puente de la Amistad, aún no puede utilizarse debido a la demora en las obras complementarias de acceso y los edificios necesarios para su funcionamiento, las cuales se prevé finalizar recién a finales de 2025.

A más de un año de la culminación de la estructura principal del puente, los gremios de los sectores comercial y turístico exigen su pronta apertura, dado que el tráfico en la zona sigue colapsado, afectando tanto el tránsito cotidiano como la afluencia de turistas. Las obras complementarias en ambas márgenes presentan un ritmo desigual, lo cual incrementa la preocupación en ambas orillas del Paraná.

Progreso en el Margen Paraguayo: Avances y Desafíos

En el lado paraguayo, el avance de las construcciones está algo más adelantado en comparación con el sector brasileño. Según las previsiones actuales, los edificios destinados a albergar oficinas de migraciones y aduanas estarán listos entre noviembre y diciembre de 2024, lo que permitirá agilizar parte de los trámites fronterizos necesarios.

Sin embargo, uno de los mayores desafíos en el margen paraguayo es la construcción de un acceso rural de 31 kilómetros que unirá el puente con la Ruta PY02 en Minga Guazú. Este acceso es esencial para garantizar una conexión fluida con las principales rutas del país y agilizar el tránsito entre Presidente Franco y otros puntos estratégicos de Paraguay. Dentro de este tramo se incluye también la edificación de un nuevo puente sobre el Río Monday, cuya finalización está prevista para finales de 2025. Este último proyecto es crucial, ya que permitirá un acceso directo y sin interrupciones desde el Puente de la Integración hacia el interior del país.

Situación en el Margen Brasileño: Progreso Lento y Urgencia Gremial

Mientras tanto, en el lado brasileño el avance de las obras es más lento, con solo un 46% de progreso alcanzado hasta octubre de 2024, de acuerdo con el boletín mensual emitido por el consorcio a cargo. Los gremios brasileños también han mostrado preocupación por la demora, ya que el flujo de turistas hacia Foz de Iguazú —uno de los destinos más importantes de Sudamérica gracias a las Cataratas de Iguazú— se ve afectado debido al congestionado Puente de la Amistad, única conexión disponible actualmente entre Ciudad del Este y Foz de Iguazú.

Desde 2023, representantes de los sectores de turismo y comercio han solicitado que al menos una apertura parcial del Puente de la Integración, para aliviar el tráfico fronterizo. La inactividad del puente no solo limita el flujo de visitantes sino que también afecta negativamente a los comercios y establecimientos hoteleros de la región, que dependen del turismo y de los viajes de negocios.

Impacto Económico y Perspectiva a Futuro

La tardanza en la habilitación del Puente de la Integración genera inquietud entre los comerciantes y hoteleros esteños. El alto tráfico en el Puente de la Amistad desanima la llegada de turistas, privando a Ciudad del Este y Foz de Iguazú de ingresos clave. Este fenómeno impacta en toda la economía de la región trinacional, especialmente en el sector comercial que depende de los visitantes que cruzan diariamente desde ambos lados de la frontera.

La importancia de esta nueva conexión internacional no solo radica en mejorar la conectividad, sino también en proporcionar a la región una estructura adecuada para el crecimiento económico y el flujo de personas y mercancías. Con la culminación prevista para fines de 2025, los gremios esperan que este puente sirva como una alternativa moderna y menos congestionada que el actual Puente de la Amistad, ofreciendo a su vez oportunidades de expansión comercial y turística para toda la región.

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